作者Daniel Kehlmann 1975年生於慕尼黑，身為德國人，把德國最偉大的地理學家洪堡(Alexander von Humboldt，1768-1859)和數學家高斯(Carl Friedrich Gauss，1777- 1855)因其時代相同而將兩位的生平做巧妙地介紹與連結，其創意與寫法堪稱一絕。

洪堡肖像印在五元馬克鈔票上、高斯印在十元上，可以想見這兩位對德國人的重要性。

光看一位地理學家或數學家的生平或許無趣，但作者極其詼諧幽默風趣的筆觸、加上一些構想情節，我個人深被吸引，幾次在捷運上得強忍笑意以免失態。英國郵報的書評『德國人竟然跟幽默出現在同一本書中！』也是一妙。隨便舉幾句：「年老 – 同時也叫做：隨時隨地都能打瞌睡。」、「上帝創造了一個人、造就了一個人，那個人卻因此頻頻請求上帝寬恕。這實在不合邏輯。」，最妙的一句：「小說根本就是謊話連篇的童話，作者自己鬼話連篇也就算了，卻老是假借歷史人物之名大書特書」作者自我解嘲的功力上乘。

書中兩位主角在專業領域上無疑是天才，但在其他方面例如生活體驗、文學或藝術的感受力卻相當匱乏(在晚宴上洪堡實在不明白音樂一定要這麼大聲嗎？)；因為天才，老覺得身旁其他人都是笨驢；而人老了、不再意氣風發，也是天才躲不過的……想一想，就學習主角做學問的精神與態度，天才也有凡人的一面！